William James

Philosophe et psychologue américain, 1842-1910

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À propos

William James, né à New York en 1842, est une figure majeure de la psychologie et de la philosophie américaines. Diplômé en médecine de Harvard en 1869, il n'exerce pas mais enseigne à Harvard à partir de 1872, d'abord l'anatomie et la physiologie, puis la psychologie et la philosophie. En 1875, il y crée le premier laboratoire de psychologie expérimentale aux États-Unis. Son œuvre majeure, Les Principes de psychologie (1890), introduit le concept de « courant de conscience ». Il développe avec Carl Lange la théorie de l'émotion dite de James-Lange. Cofondateur du pragmatisme avec Charles Sanders Peirce, il expose ses idées dans des ouvrages comme La Volonté de croire (1897) et Le Pragmatisme (1907).

Œuvres majeures

  • The Principles of Psychology (1890)traité de psychologie
  • The Will to Believe (1897)essai philosophique
  • The Varieties of Religious Experience (1902)conférences
  • Pragmatism: A New Name for Some Old Ways of Thinking (1907)essai philosophique
  • Essays in Radical Empiricism (1912)recueil d'essais

Repères

  • 1869Obtient son doctorat en médecine à Harvard.
  • 1875Fonde le premier laboratoire de psychologie expérimentale aux États-Unis à Harvard.
  • 1907Prend sa retraite de l'enseignement à Harvard.

Thèmes

PragmatismeCourant de conscienceEmpirisme radicalPsychologie de la religionVolonté de croire

Sources : psychology.fas.harvard.edu · plato.stanford.edu · oxfordreference.com

“La plupart d'entre nous peuvent apprendre à vivre dans un confort parfait à des niveaux de puissance supérieurs. Tout le monde sait que, chaque jour, il y a en lui des énergies qui sommeillent et que les incitations de ce jour ne font pas surgir. Comparés à ce que nous devrions être, nous ne sommes qu'à moitié éveillés. Il est évident que notre organisme a des réserves d'énergie accumulées qui ne sont pas ordinairement sollicitées, des couches de plus en plus profondes de matière explosive, prêtes à être utilisées par quiconque sonde si profond. L'individu humain vit généralement bien en deçà de ses limites.”
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