Samuel Johnson

écrivain et lexicographe anglais (1709–1784)

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À propos

Samuel Johnson, figure majeure de la littérature anglaise du XVIIIe siècle, est né à Lichfield en 1709. Après des études à Oxford interrompues par manque de ressources, il s'installe à Londres en 1737. Son œuvre monumentale, le Dictionnaire de la langue anglaise (1755), a établi une norme pour la lexicographie. Il a également marqué la critique littéraire avec ses essais, son édition de Shakespeare et ses Vies des poètes anglais. Sa conversation brillante, rapportée par James Boswell, a fait de lui une figure centrale des cercles littéraires londoniens.

* 1709-09-18 — † 1784-12-13

Œuvres majeures

  • A Dictionary of the English Language (1755)dictionnaire
  • The Vanity of Human Wishes (1749)poème
  • The Rambler (1750-1752)essais
  • Rasselas, Prince of Abyssinia (1759)roman
  • Lives of the Most Eminent English Poets (1779-1781)biographies et critique littéraire

Repères

  • 1755Publication de son Dictionnaire de la langue anglaise, qui a fait autorité pendant plus d'un siècle.
  • 1764Co-fonde le Literary Club avec Joshua Reynolds, réunissant des figures comme Edmund Burke et Oliver Goldsmith.
  • 1791James Boswell publie sa biographie, The Life of Samuel Johnson, considérée comme un chef-d'œuvre du genre.

Thèmes

moralevanité des ambitions humainescritique littérairelangue et lexicographieindépendance de l'écrivain

Sources : britannica.com · bbc.co.uk · library.harvard.edu