Edward O. Sisson

“En un sens, tout le processus du développement consiste en la formation d'habitudes ; car la connaissance elle-même, et les pouvoirs de la pensée, ainsi que les éléments supérieurs de la volonté, dépendent tous de l'établissement de manières fixes de réagir à des stimuli donnés. Par conséquent, les lois générales de l'accoutumance sous-tendent toute l'éducation. Mais le terme habitude est plus communément restreint à ces réactions établies qui agissent avec peu ou pas de participation de la conscience, ou, en d'autres termes, mécaniquement ou automatiquement. De telles habitudes commencent à se former très tôt et constituent une sorte de cadre de soutien pour les éléments supérieurs du caractère.”

“Le secret de toute l'affaire est qu'une habitude n'est pas la simple tendance à répéter un certain acte, ni n'est établie par la simple répétition de l'acte. L'habitude est une tendance fixe à réagir ou à répondre d'une certaine manière à un stimulus donné ; et la formation de l'habitude implique toujours les deux éléments, le stimulus et la réponse ou réaction. Le garçon indolent va à l'école non pas en réponse à un stimulus de l'école elle-même, mais à la pression de la volonté de son père ; quand ce stimulus est absent, la réaction, en toute logique, ne se produit pas.”

“Une certaine philosophie révolue - qui avait sans doute complètement oublié l'enfant réel - parlait de la nature de l'enfant comme d'une tabula rasa, ou 'page blanche', sur laquelle l'expérience et l'éducation pouvaient écrire ce qu'elles voulaient. En réalité, la nature de l'enfant à la naissance, comme celle d'un veau ou d'un poussin, est déjà bien griffonnée par l'expérience de ses ancêtres. Elle est loin d'être vierge, car dès que le petit organisme vient au monde, il commence à faire certaines choses et les fait avec beaucoup de zèle et de détermination, comme le sait quiconque connaît de vrais enfants.”

“Le bien est le bien et le mal est le mal, et nulle part la différence entre le bien et le mal n'est aussi grande et aussi fatale que dans le caractère humain. Car le caractère fait la destinée de l'individu et de la race.”